“Benedetto sia il frutto del tuo seno”

(Deut. 28, 4 e Lc. 1, 42)

di Gianna Sciclone

Queste parole sono nel saluto di Elisabetta a Maria in occasione della visita raccontata dal Vangelo di Luca, visita che è un delicato e commosso incontro di madri, ma al tempo stesso un episodio carico di simboli teologici in vista del rapporto fra Giovanni e Gesù. Giovanni rappresenta l’annuncio e Gesù il compimento delle promesse di Dio, l’ultimo dei profeti e il Re del Regno di Dio. Elisabetta si esprime con parole bibliche, prese dalla tradizione dei “padri e delle madri” del vecchio Israele, che si è insediato nella terra promessa e ha ricevuto le parole della benedizione, che elencano tutto quello che sta attorno agli esseri umani: la città e la campagna, la famiglia e l’impresa, tutto quello che si ha già e tutto quello che si riceverà nel futuro. “Il Signore ti costituirà suo popolo santo, come ti ha giurato, se osserverai i suoi comandamenti e se camminerai nelle sue vie. Tutti i popoli della terra vedranno che tu porti (proclami) il nome del Signore e ti temeranno” (Dt. 28, 9-10).

“Benedetto sarà il frutto del tuo seno” fa parte del lungo elenco delle benedizioni: un’ampia figliolanza era vista come possibilità di maggior capacità di lavoro e di prestigio fra le famiglie dell’età patriarcale, la terra aveva bisogno di braccia e più la famiglia era numerosa, più poteva diventare prospera. L’era industriale ha cambiato i parametri di valutazione: molti figli diventano sinonimo di povertà, tante bocche da sfamare. Non la terra assicura prosperità, ma il lavoro, che però non è mai sicuro e soprattutto non arricchisce chi lo fa, ma chi ne controlla l’organizzazione e ne riceve il profitto. La benedizione promessa al “popolo santo” è condizionata alla osservanza dei comandamenti e al camminare con Dio; non si tratta di “condizioni” o di “garanzie”, ma è un modo di essere e di vivere, che assicura pace e prosperità. Vi si crede per fede e una generazione ne dà testimonianza all’altra, perché ne è vissuta. Nella civiltà fondata sulla produzione e sul lavoro, quali saranno i fondamenti della benedizione? Cosa resta da trasmettere ai figli e ai nipoti?

Elisabetta e Maria hanno due storie diverse: Elisabetta è sterile, ma Dio le fa concepire un figlio nella vecchiaia; il marito è ancora muto per lo spavento della visione dell’angelo del Signore, che ha annunciato la nascita di Giovanni. Maria ha avuto lei stessa la visione dell’angelo e l’annuncio del concepimento miracoloso di Gesù, che sarà il Re messianico, vero discendente spirituale di Davide (Lc. 1, 32-33). Anche l’uomo di Maria, per questo momento non c’entra. Due donne sole che lodano Dio a piena voce (v.42). Per la donna più anziana l’esperienza della nascita miracolosa chiude una stagione della vita, per la donna giovane la apre ad una vita nuova. Il bambino che Elisabetta ha nel grembo “balza di gioia” di fronte al bambino del grembo della giovane Maria. Questo “balzare nel grembo” richiama un altro passo della tradizione (Gen. 25, 21-23) quando Rebecca ha in seno due gemelli, dei quali “il maggiore servirà il minore”, Esaù, il maggiore, sarà meno famoso di Giacobbe, il minore; come avverrà per Giovanni e Gesù.

Le parole “benedetta sei tu tra le donne” e “benedetto è il frutto del tuo seno” sono mescolate alle parole dell’angelo “Ti saluto, o favorita dalla grazia, il Signore è con te” (v.28) in una preghiera cattolica molto diffusa, l’Ave Maria. Noi protestanti non la usiamo in assoluto e forse non ci ricordiamo nemmeno che la maggior parte delle frasi di questa preghiera si trova nella Bibbia. La nostra sensazione è che le frasi abbiano assunto un significato diverso: nella preghiera cattolica sono una “lode di Maria”, mentre nella Bibbia sono “lode di Dio” espressa prima da Elisabetta e poi anche da Maria, in modo molto pertinente e profetico, per esempio nel cosiddetto Cantico di Maria, che segue subito il nostro testo.

“Benedetta fra le donne” è una locuzione ebraica che si incontra in altri contesti non sempre piacevoli: nel cantico di Debora che esalta le gesta di Jael, che ha ucciso Sisera rifugiatosi nella sua tenda;

o nella sfida fra le mogli di Giacobbe, quando Lea partorì Asher. Ma nel Nuovo Testamento c’è anche la beatitudine pronunciata da una donna: Lc. 11, 27 “Beato il seno che ti portò e le mammelle che tu poppasti” che è una circonluzione per esaltare il valore unico di Gesù stesso.

Lo spostamento di oggetto della lode da Gesù a Maria è di gran significato, dal momento che in Gesù si loda la venuta di Dio stesso nel mondo. Quando Luca mette in bocca alle due donne o ai loro feti nascosti questo riconoscimento e questa lode, sta dicendo che la venuta di Dio in terra è pura grazia e non è merito umano. E’ una attività pre-natale dove non c’è nulla di puro da esaltare o di meritorio da far valere da parte umana, ma c’è sì l’accoglienza di come si compie la volontà di Dio.

Del resto la benedizione del “frutto del ventre” non significherà lunga vita e assicurazione di buona vecchiaia per entrambi i bambini: Giovanni morirà ucciso per aver temerariamente condannato le intemperanze di un re, Gesù verrà martirizzato ed ucciso per avere accettato il titolo di Re, sia pure di altra categoria. La benedizione per loro significa che Dio ha voluto la loro venuta nel mondo e si identifica nel loro annuncio e nelle loro azioni, certo in maniera più particolare in quelle di Gesù.

Elisabetta e Maria rappresentano il Vecchio e il Nuovo Testamento, la prima comunità unita nella lode di Dio, che avviene per loro bocca e per il trasalire nel seno del piccolo Giovanni, che poi sarà chiamato il Battezzatore. Nei Salmi di Salomone, uno scritto contemporaneo al loro tempo, si dice del credente che è “felice e sussulta come un bimbo nel grembo della madre” (28,2). La visita e l’incontro delle due madri evidenzia gli elementi meno razionali del culto, anzi mette in luce come questo possa consistere soprattutto in sentimenti ed impulsi che sbocciano dal subconscio. Il Dio che opera nella storia umana e risolleva le sorti dei poveri e degli umili, come canta Maria, interviene anche nella piccola vita personale delle due donne.